Durante sua passagem pelo Acre nesta sexta-feira (8), o presidente Luiz Inácio Lula da Silva visitou a Casa de Acolhida Souza Araújo, localizada na BR-364, em Rio Branco. A instituição é referência no tratamento e acolhimento de pessoas atingidas pela hanseníase e mantém um papel histórico e social relevante no estado.
Acompanhado do presidente da ApexBrasil, Jorge Viana, Lula foi recebido pelo bispo católico espanhol Joaquín Pertíñez Fernández, de Rio Branco, além de irmãs e voluntários que atuam na casa. Durante a visita, o presidente conversou com pacientes, ouviu relatos de vida e abraçou os acolhidos — muitos deles visivelmente emocionados ao compartilhar suas histórias. “Isso aqui é tudo pelo Acre”, disse um dos simpatizantes presentes no encontro.
O momento também emocionou Jorge Viana, que destacou o gesto de Lula e relembrou a importância de políticas públicas no combate a doenças negligenciadas. “Ele nos emocionou indo lá na Souza Araújo, o hospital, a colônia dos hansenianos. Ele foi lá abraçar aqueles sequelados por essa doença tão terrível que, lamentavelmente, voltou. Porque ele tinha extinto, quando foi presidente, essa doença — como o sarampo, como também o mapa da fome — e o Brasil voltou pra fome, voltou a ter hanseníase. Mas o presidente é determinado: tirou o Brasil do mapa da fome para enfrentar a hanseníase”, afirmou.
A Casa de Acolhida Souza Araújo atua há décadas no cuidado de pessoas com hanseníase, oferecendo tratamento, apoio social e acompanhamento contínuo. Em 2023, a instituição esteve em situação de vulnerabilidade financeira, com risco de interromper o atendimento por falta de recursos. Hoje, continua funcionando com apoio de organizações civis, voluntários e da Igreja Católica.
A visita fez parte da agenda presidencial no Acre, antes de Lula seguir para a Cooperacre, onde participa da cerimônia de anúncios de investimentos do Governo Federal.
